Jules Marite
Le fond des nations unies pour l’enfance (UNICEF) a lancé, le 28 septembre dernier, à Cotonou au Bénin, l’initiative « First Foods Africa ». Lancée en partenariat avec l’Union africaine, le Benin et d’autres partenaires internationaux. Cette initiative ambitieuse vise à lutter contre la malnutrition infantile en Afrique et à favoriser des systèmes alimentaires résilients et durables sur le continent.
Fondée sur le slogan « Des aliments produits en Afrique, pour l’Afrique, par l’Afrique », l’initiative First Foods Africa, véritable engagement pour la santé des enfants et l’autonomisation des communautés africaines, a pour objectif de garantir un avenir où chaque enfant africain est bien nourri, prêt à grandir et à réaliser son plein potentiel.
Cette initiative s’inscrit dans une vision locale et durable pour résoudre ce problème et repose sur trois piliers essentiels, à savoir, encourager la production locale, stimuler la consommation de premiers aliments nutritifs, et soutenir l’accès des enfants à une alimentation saine, sûre et abordable.
Dans son allocution, le Directeur exécutif adjoint de l’UNICEF, Omar Abdi, a exprimé sa gratitude envers tous les partenaires du projet, soulignant l’importance d’un effort coordonné pour transformer les systèmes alimentaires africains, afin de mettre fin à la pauvreté alimentaire infantile et à la malnutrition en Afrique.
« L’initiative First Foods Africa n’est pas une aide traditionnelle mais, un modèle basé sur le marché qui attire des investissements, autonomise les producteurs locaux et construit des systèmes alimentaires solides », a-t-il développé tout en soulignant l’importance de l’implication de tous les secteurs. « Nous devons libérer le potentiel existant de l’Afrique, créer un système alimentaire durable, dirigé localement et construit en Afrique pour l’Afrique », a-t-il encouragé.
Intervenons en visioconférence à cette occasion, le représentant de l’Union Africaine, le Professeur Julio Rakotonirina, a pour sa part, salué le lancement de cette initiative qui est une « promesse faite aux enfants de l’Afrique », soulignant l’importance de la nutrition infantile pour le développement socio-économique du continent.
« Nous affirmons aujourd’hui que bien se nourrir est un droit et que la malnutrition est un défi que nous pouvons et devons surmonter », a-t-il déclaré, avant de rappeler que l’initiative s’aligne parfaitement sur les engagements de l’Union Africaine, notamment l’Agenda 2063 et la Déclaration de Malabo sur la nutrition.
S’exprimant également à cette occasion, le ministre d’Etat béninois, chargé du développement et de la coordination de l’action gouvernementale, Abdoulaye Bio Tchané, a réaffirmé l’engagement de son pays dans la lutte contre la malnutrition et la promotion de l’autosuffisance alimentaire. Pour lui, « la nutrition est une priorité absolue ».
Actuellement, environ 11 millions d’enfants sont confrontés à un retard de croissance. Sur 145 millions d’enfants qui vivent dans la pauvreté alimentaire, 59 millions sont atteints d’une pauvreté alimentaire infantile sévère.
Wilfrid Lawilla
